北京时间8月12日下午，北京奥运会男篮小组赛第二日第四场比赛，东道主中国队同世锦赛冠军西班牙队展开激战。在本场比赛里中国队的内线核心和绝对领袖姚明表现出色，他12投4中得到11分和9个篮板，另外还有3次助攻3次抢断1个盖帽入账，率领球队进入加时赛。不过在加时赛中姚明5次犯规退场，中国队也以75-85不敌对手，输掉了令人惋惜的一战。
在双方首节比赛里，姚明展现出强大的内线统治力，他先后送出两次妙传，帮助朱芳雨和刘炜分别命中一个三分球，同时他还依靠篮下灌篮得到4分。不过在节末姚明被小加索尔完成打三分，累计2次犯规被迫下场休息。中国队18-20落后2分结束第一节。
第二节开始大约2分30秒时姚明重新上场，他先是在篮下强攻再添两分入账，之后又以同样方式造成对手犯规，罚中两球帮助中国队36-30继续掌控住比赛节奏。此后中国队依靠朱芳雨的三分球接连将分差扩大，姚明在场下也不忘给队友大声呐喊助威。节末重新上场的姚明干扰下对方的一次投篮，最终中国队46-37领先9分结束上半场。
下半场开始不久姚明造成对方内线球员犯规，之后费尔南德斯出现失误，姚明捡到球后增添一次抢断入账，刘炜三分中的，中国队52-37领先对手15分之多。之后姚明从三分线附近接球突破造成小加索尔犯规，可惜两罚只有一中。接下来加索尔强攻姚明造成后者第三次犯规，又在姚明面前勾手中的，中国队请求暂停。
暂停后姚明篮下强攻但两次出手均未命中，之后他被对手抢断得手，不过朱芳雨造对方进攻犯规让西班牙队此次快攻无功而返。之后姚明被王治郅换下，到该节还剩2分钟时，姚明替代易建联重新上场，并且马上凭借对方失误再度获得一次球权。中国队61-47领先14分进入到最后一节。
第四节一开始姚明就赏给对方前锋雷耶斯一记大号封盖，但对方仍旧利用内线强攻慢慢缩小比分。之后姚明接球不稳而出现进攻24秒违例又篮下接球不稳倒地，西班牙队将比分迫近至57-64，双方只差7分。中国急忙请求暂停。
暂停后姚明跳投中的然而超过24秒进球无效，加索尔再中一球，比分改写至59-64。之后姚明传球失误，中国队再度被反击得手，双方分差只差3分。危机时刻姚明截下对手传球，刘炜三分中的，中国队重新稳住局面。但接下来费尔南德斯强攻得手并造成姚明犯规，对方又补篮得分，姚明被易建联替换下场。
比赛进入最后三分钟，姚明重新回到场上，对方命中三分后两队战成70平。此后王治郅跳投得手，小加索尔在姚明面前强行跳投中的，比赛只有19.7秒。最后时刻刘炜丢球，鲁比奥在姚明面前抛投未中，比赛进入加时赛。
加时赛开始姚明跳投不中，加索尔篮下强攻得手，西班牙率先得分。此后姚明勾手不中，对方再取两分。危机时刻姚明补扣命中一球，双方只差2分。然而此后加索尔强攻得手并造成姚明犯规，姚明5次犯规离场。中国队也以75-85遗憾的输掉了这场比赛