为了保证北京奥运的顺利举行，中国当局从天空到陆地再到海上，共部署了解放军超过20万兵力，北京的空中安全则由苏27战机实施保卫。美国一位资深反恐专家说：“至少有80个国家直接或间接参加了北京奥运会的安保行动。当然，东道主中国唱主角，其他国家是配角。”
华西都市报报导，在北京全面拉开奥运安保行动大幕时，有超过80个国家的安保、情报、反恐怖部门，以不同形式参与了北京奥运会的安全保卫工作。北京奥运安保的任务代号是“护城河”，根据公安部统一部署，北京周边的天津、河北、辽宁、山西、内蒙古、山东再加上北京，共7省区市警方，联合启动了“护城河”工程。
新疆是目前中国打击宗教极端势力、民族分裂势力和国际恐怖势力的最前沿。因此，新疆军警民也处在奥运安保战斗的最前线。武警新疆兵团指挥部早在6月中下旬，就举行了“虎啸天山”等系列反恐演习。除演习外，实战的战果也频频传出：乌鲁木齐警方破获5个预谋破坏奥运会恐怖团伙，喀什今年共打掉境外恐怖分裂组织在喀什发展的团伙12个。
部署在奥运主场馆鸟巢附近的红旗-7防空导弹严阵以待。
邻近北京的河北，新招录的4000多名警察全部充实到奥运安保一线，全省启动26个检查站，对所有通往北京的道路实施24小时查控。在辽宁沈阳，奥运安保决战誓师大会于15日举行，诸多“秘密武器”——反恐突击车、特战车、防核生化车首次亮相。
其中的反恐突击车酷似变形“坦克”，其中一辆车顶洞开，安保人员站在厚重的防弹车内，可以自由探视周边情况。另一辆反恐突击车车顶载有一架臂长约20米的液压升降梯，遇有高楼反恐以及紧急救援等情况，十几秒内液压升降机便可伸展并直接搭在楼体上，以最快速度将反恐人员送入楼内。
北京则筑起更严密的治安防线，从郊区高速公路、国道、市、区(县)、乡镇及村级道路上，一直到市内的二环路均设有卡点，由警察和民兵承担巡逻防控任务。在奥运会赛场现场及紧邻地区，安全保卫则由特种军警担任。比如“雪狼”突击队，它是中国奥运官方的安保部队，被称为北京2008年奥运会的守护神。
奥运会期间，“雪狼”突击队负责担任奥运核心区、中心区的武力突击任务。与之并肩作战的还有北京市公安局的“蓝剑”突击队，这支由120名特警精英组成的突击队，将分别部署到各个场馆，确保突发事件发生时能在第一时间到达现场。突击队内还有约10名女特警。解放军特等狙击手也是奥运安保队员。
国产新型防暴驱散车将参加奥运安保，图为该型车喷射驱散催泪剂
北京军区某摩步旅班长王福庆凭着一手“绝活”，成为奥运安保队员。他在一次汇报表演中，“近距离对点状目标狙杀”5发5中；在“基础射击考核”时，10发子弹打出97环的好成绩。
北京的空中安全则由苏27战机实施保卫，为的就是随时监控奥运期间任何出现在北京空中的可疑目标。从天空到陆地再到海上，解放军共投入超过20万兵力，规模之大可想而知。北京的民众安保志愿者则是一道更广泛的防线，据不完全统计有10万名安保志愿者，其中包括北京语言文化大学来自40个国家的150余名留学生。
北京奥运安保采取两种形式与外国合作：一是“走出去”，二是“请进来”。北京警方从2003年起选派了133名警察赴英国、德国、澳大利亚、加拿大等国受训。“请进来”的也不少，中国在最近两年已拿出了910多个奥运会安保方案，并积极邀请各国参加论证。