大学校长已呼吁增加拨款改善大学水平，以免澳大利亚沦为“平庸之国”。
就在本周二的“本报评论”指出陆克文总理(Kevin Rudd)列为最优先的“教育革命”(Education Revolution)，在其施政首百天“成绩单”内并未列举为重点，引起国人关注与期待之际，副总理兼教育部长姬拉德(Julia Gillard)于前日宣布委设一个检讨委员会，对本国的高等教育制度进行独立的检讨，她指出澳大利亚在高等教育“投资不足”，影响国家在国际上的竞争能力。
本报首先提请注意姬拉德部长提出的论点，就是在1995至2004年之间，“经济合作与发展组织”(OECD)成员的已发展国家，对高等教育每名大学生的资助经费平均增加9%；
澳大利亚同期内在这方面的资助仅增加1%。她指出，“在过去10年来澳大利亚的高等教育在大学数目与学生人数、质量与培训出来的大学生方面都停滞不前，而我们的竞争者则已迈步领先。”
她表示，澳大利亚在人力资源的投资不足，长远而言将阻碍本国在全球的竞争能力。陆克文政府委派澳大利亚教育者学会全国主席及前任新南威尔斯大学校长白德立荣誉教授(Prof.Denise Bradley)为检讨委员会主席，将对高等教育的未来方向，对适应澳大利亚社会与经济的需求，及不断进行改革和优先采取行动的方案，在今年11月向联邦政府提出报告，并在今年底发表全份报告。
澳大利亚大学组织欢迎联邦政府检讨高等教育制度，认为将为本国高等教育提供新的方向，也确认大学在创意、高技术与生产力对国家的贡献。该组织行政总监韦德士(Glenn Withers)认为增加对学生的资助应列为优先。
检讨高等教育制度，是陆克文政府对“教育革命”展开的第二步。今年1月30日首先宣布委任墨尔本教育研究学院院长麦高教授(Prof.Barry McGaw)为联邦政府新设的全国课程委员会主席，委员会将在2009年1月1日正式成立，新的全国统一课程将在2011年实施，涵盖由幼稚园至第12班的英文、数学、理科与历史的课程。我们再看陆克文在大选时对“教育革命”所作出的承诺。
＊拨款23亿元，资助家庭在学费以外购置教育有关设备的开支；
＊拨款25亿元在高中设立职业培训中心；＊拨款10亿元用于在中学连接高速宽频网络，每名9至12班的学生都拥有自用的计算机；
＊2.01亿元用于在2012年前倍增大学学士及学士后奖学金学位；
＊未来4年拨款6500万元，用于推行亚洲语言计划。
国人期待，财长史旺(Wayne Swan)在5月13日发表的陆克文政府首份联邦预算案，将会列具落实“教育革命”各项施政的经费拨款。同时希望工党政府能兑现逐部分期取消本地大学生须付学位全费的大选承诺。
联邦政府对大学的拨款，现时着重于学生的人数，而非基于科系课程的质量或教学的成本，这迫使各大学更依赖“用者自付”的原则，增收更多的自付全费学生。据估计目前澳各大学将近三分之一取录的学生来自海外与国内付全费的学生。本报曾评论关注澳大利亚高等教育趋向“商业化”指出“澳大利亚学会”(Aus- tralia Institute)的调查发现，大学研究经费拨款的更改，已影响学术研究，实际上有的大学把研究项目、培训及其它服务，主要为适应工商界、市场的需要以及吸引海外自费生和大机构在职培训深造的项目而设计，大学希望透过“出售”这些服务而赚取收入。如果持续下去，将是大学教育的失败，绝非国家之福。
澳大利亚大学校长委员会（AVCC）前任主席、现任澳大利亚国立大学（ANU）校长卓比教授(Prof.IanChubb)曾发表一份讨论文件，包括提高教学与研究水平和途径之目标，各大学校长已呼吁增加拨款改善大学水平，以免澳大利亚沦为“平庸之国”。
大学校长委员会的声明表示：“简单的事实就是，如果我们的大学滑坡，澳大利亚也将每况愈下。”
自1988年工党霍克(Bob Hawke)政府教育部长杜金斯(John Dawkins)宣布实施高等教育改革以来，澳高等教育现已是需要再改革的时候。
本报认为澳科技研究与发展（R＆D）尤迫切需要加强。现时澳商界与企业在研究发展项目的开支不增反减。令人关注的是澳研发开支费用约仅占国内生产总值（GDP）的1.5%，只属于OECD的中等水平，其它成员国的高等教育与研发开支则逐年平均增加。
前何华德(John Howard)政府曾于2001年大选时宣布29.5亿元的“创新计划”(Innovation Plan)，大部份是接纳2000年“全国创新高峰会议”的建议，和高级科学家贝德恒（RobinBatterham）提出“改革的机会”报告中20项建议的18项。
贝德恒报告指出，美国、日本、德国、英国与加拿大在1990年代末已致力推展科研与发展，使澳大利亚受到更大的压力必须迎头赶上，以免在科研能力与发展“新经济”工业的机会上落在人后。
“新经济”也即表示“知识经济”，在全球化的世界经济中，“知识经济”日益重要，研究与发展计划产生的新科技与产品，今日已占全球贸易额的25％。
21世纪全球所面临的多项挑战──人口膨胀，气候变化、环境污染和废物处理以及“世界绝症”的爱滋病等等，皆函需谋求解决善策，在在都需要新的科技知识，高等教育在这方面可提供及发挥重要的贡献。
但是澳大利亚现时的经济仍大部分依赖受到世界市场价格波动左右的大量高品出口，澳大约80％的出口，不是生长在地上，例如小麦与蔗糖，就是蕴藏于地底，例如铁矿砂与铝等矿产。
今日的全球经济已晋入一个新时期，就是科技与知识比工业或农业更重要，被视为“未来繁荣之钥”。从姬拉德部长的论点，可知澳大利亚发展改革高等教育，须由政府决策者与工商界领袖，从科技与发展起步，带领澳大利亚走向提高国人生活水平、制造更多就业的繁荣经济以期跻身于世界科技先进国家之林！■潘文